WebP 图片格式的前世今生

从视频编码里走出的图片格式

2010 年 9 月，Google 正式发布了 WebP。它的起点很特别：Google 在 2009 年收购了视频编码公司 On2 Technologies，获得 VP8 视频编码技术。工程师们发现，VP8 视频帧的帧内压缩（intra-frame compression）思路用在静态图片上同样高效——于是 WebP 诞生了：它本质上是"用视频编码的思路压缩一张静止的图"。

这种做法的好处立竿见影：与同质量的 JPEG 相比，WebP 的体积通常可以缩小 25%～34%，对网页加载速度的提升非常可观。

三个关键里程碑

WebP 的普及并非一蹴而就，而是踩准了几个节点：

• 2010 年：发布，仅支持有损压缩；Chrome 率先支持。
• 2011 年：加入无损压缩与透明通道（Alpha）支持，让 WebP 在保留 PNG 能力的同时体积更小（无损比 PNG 平均小约 26%）。
• 2013 年：加入动画支持，成为 GIF 的现代替代品；同年 Google 承诺 VP8 相关专利免费授权，扫清了商业使用的顾虑。

浏览器兼容的最后一公里

很长一段时间里，WebP 的短板是浏览器支持不全。转折发生在近几年：

• Chrome 自 2010 年起一路领先；
• Firefox 65（2019 年）原生支持；
• Safari 14（2020 年）支持有损 WebP；
• Safari 16（2022 年）补全无损与动画支持。

至此，WebP 在全球主流浏览器中实现了接近 100% 的可用性。2023 年，Google 又公布了实验性的 WebP2，但 WebP 仍是当前网页生态中应用最广的现代图片格式。

小结

WebP 的十几年，是一个"格式"与"生态"互相成就的故事：先是体积优势积累开发者支持，再是浏览器逐家跟进补齐兼容，最终成为网页图片性能优化的标配选项。对普通用户来说，理解它最简单的方式，就是从一次实际转换开始。