起源：补丁与版本控制
“对比”（diff）的概念诞生于1970年代初，贝尔实验室的Unix开发者们需要一个工具来比较文件差异，以便生成补丁（patch）——这是早期软件分发和协作的核心。1974年，Douglas McIlroy推出了最初的diff程序，它逐行比较文本，输出需要增删的行。随后，diff命令成为Unix标准工具，深深植入开发者的日常工作流。
发展：图形化与算法优化
随着个人电脑和图形界面普及，diff从命令行走向可视化。1980-90年代，如WinMerge、Beyond Compare等工具让用户直观地看到左右两栏的差异，颜色高亮、折叠相同内容等交互设计大大降低了理解成本。算法上，Myers的O(ND)差分算法成为主流，它在保证最小差异集的同时兼顾速度，至今仍是许多对比工具的内核。
现代：云端与实时协作
进入互联网时代，diff工具不再局限于本地文件。Git等版本控制系统内置了diff，而在线服务如GitHub、GitLab将对比嵌入代码评审流程。如今，我们的“文本对比”和“代码对比”工具只需粘贴文本或上传文件，即可快速获得并排差异，支持语法高亮和忽略空白。更进一步的实时协作编辑器（如Google Docs）在底层也应用了类似diff的算法，来合并多人的并发修改。从二十行的小脚本到数万行的项目，diff始终是程序员最可靠的朋友。
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